9月11日，在河北石家庄正定县傅家村的优质鲜食玉米示范基地，400多亩“青纱帐”里弥漫着丰收的香甜，种子公司、深加工企业、农业合作社、农业专家、种植大户、蔬菜批发商代表等60多人相聚这里，观摩河北培育出的甜加糯鲜食玉米“冀糯”系列新品种。
        近年来，河北鲜食玉米产业迅猛发展，种植面积超过120万亩。从糯玉米品种领先全国，到甜加糯玉米品种不断更新，河北在全国鲜食玉米产业竞争中“杀”出一方天地，成为北方重要的鲜食玉米产区。
        “这是我们选育的黄白双色甜加糯玉米新品种，结实性特别好，皮薄、甜度高，玉米穗型漂亮，颜色鲜艳，推向市场以后一定会受到欢迎。”高增玉边说边拨开玉米皮露出籽粒饱满的玉米穗。
        冀糯181、冀糯182、冀糯175……一排排笔直挺立的玉米秆像接受“检阅”，每株都结满沉甸甸的果实，这样的“丰”景正是高增玉多年从事科研工作最希望看到的场景。
        高增玉是河北省农林科学院粮油作物研究所玉米中心资源室主任、研究员，从2008年开始从事鲜食玉米研究到今年已经是第17个年头。
        “第一次尝到鲜食玉米的时候，我就被它惊艳到了，作为一名玉米育种科研人员，怎么就不能培育出这么好吃的玉米呢？” 高增玉介绍，我国鲜食玉米育种研究起步较晚，在2000年之前，国内并没有“鲜食玉米”这一明确概念，一直将甜玉米、糯玉米等与高油、高淀粉、高赖氨酸等类型混称为特用玉米。直至2002年，全国农业技术推广服务中心组织专家制定国家玉米品种区域试验及审定办法，才根据收获物和用途，将玉米品种分为籽粒玉米、鲜食玉米和青贮玉米3种类型，届时 “鲜食玉米”才被国家区试正式确定和发展起来。
        “当时国内研究鲜食玉米的人还很少，市场需求量却很大，我认为这个育种方向非常具有潜力。” 高增玉说。
        方向有了，种子从何而来？为了获得鲜食玉米种质资源，高增玉抓住各种机会，通过交换育种材料、学术交流活动等途径引入少量的玉米自交系和部分育种中间材料，同时，尝试从现有的玉米杂交种中直接选育二环系。
        记者看到，在高增玉的办公桌上摆着一个种子标本瓶，里面放着河北省农林科学院自主选育的第一个甜加糯鲜食玉米品种——冀糯172的种子。
        “很难想象吧，这冀糯172的亲本是我‘抢’来的。”高增玉笑着说。
        原来有一年，河南郑州召开有关鲜食玉米的学术会议，中国农业大学教授宋同明作为嘉宾在现场展示了鲜食玉米育种材料，并表示谁感兴趣可以送给大家共同交流。高增玉十分激动，从宋教授那里“抢”来了5粒玉米，如获至宝，随后通过这5粒玉米培育出了冀糯172、冀糯175等品种。
        鲜食玉米研究最初那几年，不但种质资源匮乏，育种经验也不足。“解决经验不足的最有效办法就是向同行请教和交流。”高增玉笑称那几年自己变成了“追星族”，业内知名专家就是自己追的那颗“星”，不管哪里召开鲜食玉米学术会议，他都想方设法去学习。
        有一次，高增玉得知宋同明教授在天津做学术报告，但因为时间太晚已经买不到火车票，于是他凌晨1点出发，绕道北京，终于在报告开始前赶到了现场。
        往来奔波，高增玉也不觉疲惫，如饥似渴潜心学习与研究，但人员不足、资金短缺却让鲜食玉米的育种之路更加艰难。
        “最困难的3年，整个课题组只有我1个人，也没有任何项目支持，我还要兼顾其他科研任务，当时就想咬牙也要坚持住。直到2019年才获得了第一个院级项目的支持，现在组建了4个人的研发团队。”高增玉回忆起当年的困境十分感慨。
        玉米育种，是一项周期漫长、过程复杂的系统工程，从组合配制、世代选择到品系鉴定、比较试验，再到参加区域试验、生产试验，往往需要十几年，在外行人看来繁琐、乏味的育种研究，高增玉却甘之如饴。
        高增玉用“紧忙活”来形容自己一年到头的工作，他说，冬天要飞到海南三亚南繁基地，播种、授粉、收获、晾晒，夏天回到石家庄再把从南繁带回来的种子进行筛选、播种、收获，周而复始，一年365天中有200多天要待在田里。他已经说不清有多少个春节没有陪在亲人身边，只觉得自己像一只迁徙候鸟，为了玉米育种这件事，在石家庄与三亚间准时往返。
        寒来暑往，苦尽甘来，2019年，冀糯172通过了河北省审定。与传统糯玉米或甜玉米相比，该品种不仅糯性好，而且甜度高，适合鲜食或速冻加工，食用品质更佳，在春播、夏播玉米种植区域均可种植，填补了市场空白，实现了河北省在甜加糯鲜食玉米品种的新突破。
        “我们已经种冀糯172好几年了，这个品种玉米又甜又糯特别好吃，关键成熟还早，趁着别的品种还没收获，我们的玉米都可以上市了，价格也卖得高。” 近日，正定福顺粮蔬种植专业合作社种植的鲜食玉米已分批上市，合作社理事长宋瑞岭告诉记者，冀糯172的上市价格比普通糯玉米高0.5元/穗，亩效益可达3000元以上，是普通糯玉米的两倍。
        宋瑞岭刚说完，种植户郭策也接过话茬：“这个玉米品种我家种了100多亩，直接上市销售，根本不愁卖。”
        成功迈出自立自强育种的第一步后，高增玉并没有懈怠，继续带领团队选育出了冀糯175、冀糯181、冀糯182、冀糯2201等一系列鲜食玉米新品种。目前，玉米中心资源团队通过审定的鲜食玉米新品种有7个，其中有5个是甜加糯类型，并全部实现了成果转化，获得了3个省级成果转化资金项目资助。
        “‘冀糯’系列鲜食玉米品种口感软糯，风味突出，消费者认可度和市场占有率逐年提高，已成为河北省农林科学院‘院字品牌’创建的重点打造方向之一。” 河北省农林科学院副院长王旗说。
        2003年，我国鲜食玉米种植面积仅约200万亩，20多年后的今天，全国鲜食玉米种植面积已超过2500万亩，远高于美国以及其他主要鲜食玉米生产国。我国鲜食玉米年市场消费量达750亿穗，种植面积与产量均居世界第一。
        “鲜食玉米产业的飞速发展，也对鲜食玉米品种不断提出新挑战，针对市场需求，近几年我们在鲜食玉米的营养强化型方面发力，成功培育了冀糯176等一系列高花青素品种，不仅品质优良，而且早熟性好，推广范围最北到达了河北省的坝上地区。”高增玉说。
        在采访过程中记者发现高增玉并不健谈，有时还有些羞涩，但只要聊起玉米、玉米育种，高增玉就会侃侃而谈、滔滔不绝。当记者问道，你觉得是什么样的品质让你能够坚持这么多年？高增玉边笑边摆手：“这有啥，干一行爱一行，搞农业不就是要埋头地里吗？”
        高增玉介绍，目前他们团队每年测配的新组合达到3000多个，正在参加国家及省级试验的新品种有20多个。接下来，他们将通过系统选育、引进改良、分子育种等手段培育出更多的、配合力高的自交系，并进行甜加糯型玉米优质高产规模化栽培技术研究和带皮加工技术研究，同时进行甜加糯型玉米收获后储藏时间对品质调控机制研究等工作。